物語を背負う世界中の樹々に出会え、まるで樹木のスター名鑑

まず手に取ってパラパラとページをめくってみてください。世界中の（5大陸59カ所だそうです）、ありとあらゆる樹種の、美しく表情豊かな写真が次から次に現れます。その多くは樹齢が数百年、中には数千年という巨木で、その神々しさに圧倒されますが、一方で美しい花や果実の写真があり（それは例えば祇園の枝垂桜だったりニュートンゆかりのリンゴだったりする）、世界各地の生活感あふれる風景と一体化する写真があります。

「物語をもつ木」を追い求めて、風景写真家のダイアン・クックとレン・ジェンシェルの2人が2年間、世界中を旅しながら、樹々の写真を撮りため、それぞれの物語を書き添えてまとめあげたのがこの本です。ざっと国名を挙げるだけで、アメリカ、インド、イギリス、日本、インドネシア、オーストラリア、ニュージーランド、アイスランド、カンボジア、モザンビーク、ドイツという具合。

それぞれの木の物語のタイトルもどれも好奇心を刺激します。「お菓子屋さんの木」って何だろうと読み始めると、その木の下で屋台を始めたお菓子屋さんが繁盛してそのまま木を取り込んだ形でお菓子屋さんの店を構えてしまったという「昔ばなし」みたいなエピソードに出会えます（もちろんその店内の写真あり）。

「靴の木」というタイトルが気になって見に行くと、カリフォルニアの人気のない大平原に靴が鈴なりになった木が一本、青空を背景に立っている写真が出てきて、頭の中がクエスチョンマークだらけになります（どうしてそんなことになったのかは、本を読んでのお楽しみ！）。

どのページを開いても、個性あふれて魅力的な樹々のポートレート写真があり、それぞれが信仰の対象になっていたり、思わず人に話したくなる伝説を持っていたりします。一枚一枚写真を眺めながらそんなエピソードを読んでいると、まるで世界中のスター樹木に囲まれているような贅沢な気分を味わえます。樽の香りのするシングルモルトウイスキーでもやりながら、どうぞ！

（編集部：たかしな）